Por Elisenda N. Frisach

Para los aficionados españoles del noveno arte, Norma Editorial deviene un referente insoslayable. Especializada en la publicación de tebeos de muy diversa índole, tanto minoritarios como comerciales, tanto norteamericanos como japoneses o europeos, tanto de autores noveles como consagrados, en su catálogo se encuentran algunos de los nombres más famosos del mundo de las historias ilustradas: Hugo Pratt, Milo Manara, Guido Crepax, Moebius, Will Eisner, Frank Miller, Alan Moore, Neil Gaiman, Katsuhiro Otomo… Con más de 30 años de actividad a sus espaldas, y con un volumen anual de publicaciones envidiable, esta empresa con sede en Barcelona cuenta con varias líneas editoriales, destinadas a satisfacer los gustos de los más diversos lectores; así por ejemplo, junto a la escenografía gótica y romántica de la colección “Eclipse”, tenemos los universos aventureros de “Pandora” o la fantasía terrorífica de “Made in Hell”. Pero es la línea “Nómadas”, dedicada a la difusión en lengua castellana de narraciones cosmopolitas que aportan una visión lúcida y comprometida de nuestro planeta, la que ahora nos ocupa.

Efectivamente: el ejemplar de Wander Antunes (guionista) y Jaime Martín (ilustrador) titulado Todo el polvo del camino encaja perfectamente en el prisma de un realismo crítico, concienciado, al narrar el periplo de su protagonista, Tom –una de tantas víctimas de la Gran Depresión que asoló los Estados Unidos tras el hundimiento bursátil de 1929–, por las perdidas y destartaladas carreteras de la América profunda de la época. Con un espíritu de denuncia social, pero también de reivindicación de la voluntad humana, extraído de forma confesa de Las uvas de la ira de John Steinbeck, los autores recrean el mundo inmortalizado por el escritor californiano con el propósito, nada gratuito habida cuenta la actual situación de las finanzas mundiales, de constatar que las desigualdades económicas son la fuente de todos los males que acosan al hombre.

En este sentido, sus imágenes y sus diálogos ilustran un mundo dominado por la ley del más fuerte, donde las mujeres son reducidas a objetos sexuales (y, por tanto, violadas sin mayores consecuencias); donde las personas de otras razas devienen chivos expiatorios de los desmanes cometidos por los blancos (y, por tanto, linchadas sin mayores consecuencias); donde el atraco se convierte en un estilo de vida más digno que el trabajo honrado, casi en un desafío quijotesco contra el sistema; donde la corrupción política, las prebendas y los sobornos sustituyen el orden social; donde niños y ancianos, en tanto que improductivos, son elementos destinados al abandono, mera carnaza; donde, en fin, la indigencia conduce hacia la más profunda degradación moral a gente corriente que termina sumida en la locura o en la marginalidad. Esta sociedad, devastada por sus propios excesos, se constituye en un espejo en el cual mirarnos, en un doloroso recordatorio de hacia dónde pueden ir nuestros pasos si seguimos por el mismo camino, es decir, abriendo brechas entre el Primer y el Tercer Mundo, y entre las clases pudientes y las desfavorecidas. De ahí que Buck, en cierta medida el otro protagonista del relato –ni que sea como componente fáctico del mismo–, sintomáticamente pertenezca a una familia con posibles, y que la seguridad que a priori le otorgan su edad y su estamento no lo protejan de esa realidad degrada en la que se inserta. O, como rezaba el conocido slogan republicano para las Brigadas Internacionales ante la imagen del cadáver de un niño: “If you tolerate this, your children will be next”.

Todo el polvo del camino no es, según lo expuesto, una pieza gráfica rupturista ni original, ni tampoco lo pretende; de hecho, desde su mismo argumento, pasando por su estilo visual o su idealista sentido de fondo, el libro evidencia su carácter de bienintencionada puesta al día de unos temas que, por muy vistos que estén, desgraciadamente siguen aún siendo vigentes. Sin embargo, no por ello el trabajo de ambos creadores deja de ser digno de mención. Así, el guión de Antunes, preciso, conmovedor, honesto, que combina a la perfección la acumulación dramática con la elipsis, las reflexiones del protagonista y sus recuerdos, se encuentra perfectamente apoyado en unos dibujos clásicos, limpios y concisos, en una narración saturada de viñetas en las que no tiene lugar la experimentación formal. Resulta fácil constatar la influencia en Martín (véase el dossier que cierra esta cuidada edición) de reporteros gráficos de la época como Walker Evans o Dorothea Lange, así como de la adaptación fílmica de John Ford de la novela de referencia e, incluso, de los cuadros de Edward Hopper.

Las 82 páginas que conforman el cómic evocan un momento complejo de la historia del capitalismo, demasiado familiar últimamente, así como exponen a luz las miserias del alma humana. Pero, y ahí radica lo verdaderamente destacable de esta composición, no cabe sucumbir a la desesperación o al nihilismo –actitudes estas, más que cobardes, perezosas–: el compromiso con los demás es posible y necesario. Aunque cueste. Aunque aburra. Aunque no esté en boga. Como crear obras con mensaje. Como la opción ética encarnada por el héroe del relato, con su misma recompensa. ¿O es que existe algo que supere a su premio?

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